アジア杯2011―対オーストラリア戦＝決勝戦、川島選手のファイン・セーブ、そして李忠成選手の世界デビューとなるダイレクトボレーの決勝弾

2011年1月30日未明。　アジア・カップ2011決勝戦は日本代表とオーストラリア代表。　オーストラリアといえば、因縁の相手。　2006年のWC、2007年のアジア・カップ。　韓国代表とは別な意味で日本代表の前に立ちはだかっていた壁。

2011年のアジア・カップではオーストラリアは平均年齢も30歳近くで2006年のWCに出場していた選手も多く経験豊富な熟成しているチーム。　一方、日本代表は若手中心の世代交代が進んでいるチームだが、経験と、そしてフィジカルそして、FWのスピードではオーストラリアに軍配が。　そしてあのGKは、リーグ戦から準決勝まで失点1と堅守でもある。

オーストラリアは最初からフィジカルとロング・ボール、ヘディングはあのキューエルとケーヒルに集める。　日本代表は素早いバス交換でチャンスを狙うが、やはりオーストラリアのシナリオどおりの戦いが進んでいく。　今までより少し違うのは、ケーヒルにしてもキューエルにしても少し凄みが減ったのと、シュートの精度が高くなくなったということ。　それでも日本代表の川島選手がいくつもファイン・セーブを繰り出す。

日本代表も何度かチャンスを作り出すが、体の寄せが独特のオーストラリアに阻まれて得点できず。

後半右MF藤本選手をDF岩政選手に。　守備陣が安定。　0対0で決着できず。 　

延長戦ではFW前田選手を李忠成選手に交代。　元気なFWを入れることでワン・チャンスを狙う。　延長戦もすすめば、かなりの選手の足が止まってくる。　左サイド、遠藤選手がライン際にボールを走らせる。　その先には長友選手が、無尽蔵なスタミナでまだ元気に突破することが出来る。　そのスピードにさすがのオーストラリアも対応できず。　そしてPA際からクロスをゴール前のファーに入れる。　そこに走りこんできた李選手がトラップすることなく、左足でダイレクト・ボールをオーストラリアのゴールに蹴りこむ。　中央にいたオーストラリアの守護神も動けず。　日本代表待望の1点。　最後、内田選手にかえて伊野波選手を投入。　パワープレーに走るオーストラリアを最後まで抑えて、日本代表、アジア杯2011年を制して4度目の優勝。　本田選手が大会MVP.

この大会ザッケロー二監督の手腕が冴えていた。　特に選手交代でピッチに送り出した選手が皆結果を出しているし、モチベーションがキープされている。

そして選手でいえば、川島選手の奮闘もよかったが、長友選手のクロスが何度もアシストで得点に貢献。　大会の試合における貢献度からいえば長友選手がMVP。　それでも遠藤選手、長谷部選手、今野選手など地味など地味な部分ではあったがチーム全体の組み立てとアンカーの役割を担った素晴らしい戦いぶりだった。