小雪舞う浦和スタジアムから2010年WC予選、対タイ戦で幕開け－セットプレイで3得点。 4対1の勝利

2月6日は昼頃から霙が雪に変わった。　夜になっても雪は降り続ける。　浦和スタジアム午後7時過ぎ、気温2度。　2010年サッカーワールドカップが南アフリカで開催されるが、その予選が始まった。

試合はほぼ日本が攻撃するワンサイド・ゲーム。　タイ選手、平均身長は日本代表より低いということだが、体躯はガッチリした選手が多くて、結構スタミナありそう。　それでも日本代表のパスワークが勝り、ボール支配率も高いが、ペナルティ・ボックス付近に来ると、タイ選手の守備が固く、なかなかシュートの形に持っていく事が出来ない。　それでも攻撃を続ける日本代表は、CKやFKのチャンスを作る。

前半20分、大久保選手のドリブルにタイ選手がファウルで、PA正面近くで絶好のFKのチャンス。　キッカーは遠藤選手。　素晴しい右脚のスウィングで少し弓なりになりながら、ゴールネットに入る瞬間にバウンド。　相手GKはほとんど動けず。　G-o-o-o-a-L!!!

遠藤選手腕を振り上げ大喜び。　日本代表が集まって喜びあっているが、その一分後にタイ選手のカウンターでたった2つのパスで攻め込まれ、豪快なミドル・シュートを決められてしまう。　今度は日本の守護神GK川口選手がほとんど動けず。　1対1の同点になってしまう。

後半、山瀬選手が左コーナーよりをしぶとくドリブルでキープ。　一度タイのディフェンダーにゴール近くでボールを奪われるが、そのパスが運よく、ゴール際に詰めていた中村憲剛選手の足にあたり、そのこぼれ球を大久保選手が押し込む。　G-o-o-o-a-L!!! 大久保選手が喜びを表す。　少しほっとした表情。

その後、日本選手の緊張も解けて、攻撃が多くなる。　それでも流れからのFWのシュートは相手GKの手にあたったり、ゴールをそれたり、MFからのミドル・パスはバーの上になってしまうなど、惜しいチャンスは数々あるがジャスト・ミートにはならない。　

左コーナーよりでまたFKのチャンス。　中村憲剛選手が蹴ると、そのボールはゴール前で待ち構えていた中澤選手がその高さを活かし、他の選手より頭2つ分くらい高いジャンプでヘディング。　G-o-o-o-a-L!!! カメラはその瞬間喜ぶ岡田監督を映し出す。　喜んだ後、目をつぶり、ほっとした表情を見せる。　初戦を確かなものにした安心感が出ていた。

最後は、途中出場の巻選手が、左CKを遠藤選手が蹴って、そのボールを右サイドよりのゴール端で待っていて、ダイビング・ヘディングを豪快に決めてダメ押しのG-o-o-o-a-l!!! 4点目。

やはりセットプレイの威力はこのような試合では有効。　絶対的なストライカーがあらわれにくい日本代表にあっては、不可欠の要素。　雪の降る浦和スタジアムでは白い息を吐きながら懸命にボールを追いかける選手を見て、これからまた新しい予選が始まったことを実感。　初戦勝利おめでとう。